Ήταν κάτι πολύ καινούργιο, κάτι πρωτόγνωρο, φρέσκο και ελπιδοφόρο μέσα στη μίζερη και καταθλιπτική εικόνα της καθημερινότητας κι όμως ήταν τόσο μεγάλη η αγκαλιά που εισέπραξαν από όλους τους συμμετέχοντες οι πρώτοι διεθνείς αγώνες σκυταλοδρομιών στίβου «Σταύρος Μπαλτίδης», που ακόμη και οι ίδιοι οι άνθρωποι που πρωτοστάτησαν στο να γίνει πραγματικότητα αυτή η ιδέα έμειναν έκθαμβοι.
«Αυτοί οι αγώνες ήταν η χαρά του πρωταθλητή, η χαρά του παιδιού και της οικογένειας, αλλά και του απλού αθλούμενου και φυσικά πλέον δεν μπορούν να σταματήσουν εδώ», με αυτά τα λόγια έδωσε το στίγμα του για τους πρώτους αγώνες σκυταλοδρομιών, ο Υπεύθυνος Επικοινωνίας, Δημοσίων Σχέσεων και ΜΜΕ της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας στίβου (IAAF) Γιάννης Νικολάου, εμπνευστής και κύριος υποστηρικτής του όλου εγχειρήματος.
Περισσότεροι από 700 μικροί και μεγάλοι αθλητές βρέθηκαν την Κυριακή 28 Απριλίου στο Καυτανζόγλειο στάδιο και για να είμαστε ακριβείς όχι απλά βρέθηκαν, αλλά καθηλώθηκαν επί 4 και πλέον ώρες παρακολουθώντας και συμμετέχοντας σε έναν από τους πιο συναρπαστικούς και ατμοσφαιρικούς αγώνες στίβου που έγιναν τα τελευταία χρόνια στην Ελλάδα, ενώ ταυτόχρονα έμαθαν πολλά για την τεράστια ανιδιοτελή προσφορά ενός σπουδαίου ανθρώπου του αθλητισμού και της δημοσιογραφίας.
«Δεν ήταν απλά ένα στοίχημα που κερδήθηκε, αλλά ένα ισχυρό μήνυμα που στάλθηκε προς κάθε κατεύθυνση» τόνισε ο Γεν.Γραμματέας της Οργανωτικής Επιτροπής Πλούταρχος Σαρασλανίδης εκ των πρωτεργατών της επιτυχίας μαζί με τον εκπρόσωπο του ΓΣ Ηρακλής και της ΕΑΣ ΣΕΓΑΣ Θεσσαλονίκης Γιώργο Τσίντζιλη, ο οποίος πρόσθεσε, «με αγάπη για τον αθλητισμό και τη νεολαία, εθελοντική προσφορά, ομαδικό πνεύμα, εργατικότητα και βάζοντας στην άκρη εγωϊσμούς, μπορούν να γίνουν θαύματα».Και αν η θετική αντίδραση των παιδιών που συμμετείχαν στο IAAF Kids Athletics και των απλών αθλούμενων που πήραν γεύση πρωταθλητισμού ήταν αναμενόμενη, ήρθε το αυθόρμητο ξέσπασμα ενθουσιασμού Ελλήνων πρωταθλητών να πείσει και τους πλέον δύσπιστους. «Δεν το περιμέναμε πως θα ήταν τόσο συναρπαστικό, χαρήκαμε τον αγώνα μας όσο λίγες φορές, είναι μοναδική η αίσθηση να τρέχεις ως ομάδα», τόνισε ο Δημήτρης Γράβαλος μέλος της Εθνικής Ομάδας 4Χ400μ.
Τα ευχαριστώ και τα συγχαρητήρια ανήκουν σε ανθρώπους που δεν πήραν τίποτε και έδωσαν πάρα πολλά, ψυχή, χρόνο, γνώσεις και μάχες. Και ήταν η Ένωση Συντακτών με τον Μάκη Βοϊτσίδη, τον Αντώνη Ρεπανά και όλα τα μέλη του ΔΣ ως συνοδοιπόροι του ΓΣ Ηρακλής από την αρχή, το Καυτανζόγλειο Στάδιο με τον Πέτρο Πετρίδη που υποδέχθηκε τους πάντες όσο πιο φιλόξενα γινόταν, αλλά και η ΕΑΣ ΣΕΓΑΣ Θεσσαλονίκης με τον Τάσο Τομπούλη και τον Χρήστο Χρυσοστομίδη που φρόντισαν να γίνουν όλα όπως πρέπει και να ξεπεραστούν όλα τα εμπόδια.
Ήταν επίσης ένας ξεχωριστός άνθρωπος σπανίου ήθους και ύφους, ο Αθανάσιος Κνής της Energiers, που ακολούθησε πιστά την ομάδα σε αυτόν τον γολγοθά εστερνιζόμενος το όραμα. Ήταν και η ΕΡΤ που «αγνόησε» απεργίες και με τον Κώστα Μπλιάτκα, τον Βαγγέλη Ιωάννου, τον Θόδωρο Χατζηπαντελή, τον Γιώργο Τραπεζανίδη, και όλους όσους έκαναν την εξαίρεση για τη μνήμη του Σταύρου Μπαλτίδη, έδωσε την δυνατότητα στο πανελλήνιο να απολαύσει αυτήν την ξεχωριστή αθλητική γιορτή.
Ήταν όμως και οι μεγάλοι πρωταθλητές μας που έδωσαν πολλά, αθλητές που έφεραν στην χώρα μετάλλια και διακρίσεις σε Ολυμπιακούς Αγώνες, Παγκόσμια και Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα, όπως η Τασούλα Κελεσίδου, η Πόπη Ουζούνη, η Χριστίνα Δέσκου, ο Αλέξανδρος Παπαδημητρίου, ο Γιώργος Θεοδωρίδης, ο Σάββας Πανάβογλου και ο Θανάσης Παμπαλιάρης, οι οποίοι με πρόσωπα που έλαμπαν αποδέχθηκαν το κάλεσμα να μπουν και πάλι στην «οικογένεια του στίβου».
